膝痛（ひざつう）

一般病理学によると

膝痛のほとんどが変形性膝関節症です。変形性膝関節症 (膝痛) は、膝の怪我や加齢によって、膝の軟骨や骨の破壊が進んだ状態と言われてます。体重の増加や怪我などにより関節に負担がかかり、膝の軟骨が痛み、骨も変形してくる病気で、膝関節が痛み、動きも悪くなります。なかには関節に水がたまって腫れてくることもあります。

西洋医学的見地によると、膝関節の破壊に伴って炎症を起こし、膝の腫れや熱感、痛みが現れ、体重やからだの動きによって生じるストレスが、長い間膝に作用して膝関節の軟骨を壊し、ゆっくり骨の変形が進み、初期の変形性膝関節症では自覚的な症状はありません。中期（ある程度軟骨の磨耗が進む）では、膝を曲げたり、立ち上がり時、歩行時に痛みを伴います。進行期の膝関節症では、軟骨の磨耗がさらに進み関節の土台の骨が露出したりし、骨そのものが変形したりします。そうなると歩くたびに痛く曲げ伸ばしの制限も高度になり日常生活に支障をきたします。

膝関節症は、男性より女性に多く、60歳以上では女性の約40%、男性の20% が、レントゲン検査により変形性膝関節症と診断されています。さらに80歳では女性で60%、男性で50% 近くとの結果が出ています。また、スポーツ障害とも強く関係している症状のひとつで、バスケット・ハンドボール・サッカー・バレーボール・野球・陸上・柔道・格闘技・各種ダンスなどで急な方向転換をした時などに起きやすく注意が必要です。

膝周辺の筋肉が異常緊張することで、筋肉が骨を引っ張って関節間が狭くなってしまい、動かす時に骨や腱の摩擦・圧迫が強くなってしまいます。その結果、炎症が起きて水が溜まったり、軟骨が潰れたり、関節が変形したりと、様々な症状が現れます。筋肉の緊張を取り除き、正しく関節を可動させることで、短期間での痛みの改善を実現します。